Mysterieus massagraf met een cirkel van baby’s gevonden

Archeologen onder leiding van Peter Eeckhout van de Universiteit van Brussel hebben een tombe met maar liefst tachtig individuen gevonden op de site van Pachacamac,  Peru. De archeologen zijn van mening dat de tombe 1000 jaar oud is, maar de specifieke achtergrond van de tombe is nog onbekend.

Pachacamac was van het jaar 200 tot 1470 een van de grootste en langst bewoonde pre-literaire centra in het Andesgebied. Na de komst van de Inca’s bleef het gebied een belangrijk spiritueel centrum. Dit duurde tot de komst van de Spanjaarden in de jaren 30 van de 16^e eeuw.

Eeckhout en zijn team melden dat er om een ovale tombe heen foetussen zijn gevonden die met hun hoofd naar de tombe zijn gericht. In de centrale kamer van de tombe scheidt een lemen bakstenen muur twee secties af, waar zeventig skeletten en mummies zijn gevonden.

Lawrence Owens, een archeoloog van de Universiteit van Londen kwam na het bestuderen van de overblijfselen tot de conclusie dat meerdere individuen zware verwondingen, fysieke trauma’s of ernstige ziekten hadden opgelopen voordat zij stierven.  Eeckhout denkt dat in ieder geval één van de baby’s was omgebracht met een klap tegen het hoofd.

De onderzoekers hebben veel vragen over de tombe, maar nog weinig antwoorden. Werden de kinderen bijvoorbeeld geofferd, of was deze plaats een bestemming voor zieken en gewonden die op zoek waren naar genezing? Archeoloog Eeckhout erkent dat er nog veel onderzoek te verrichten is: ‘Peru’s pre-literaire bevolking kan niet direct tot ons spreken. Maar ze hebben concrete aanwijzingen over hun beschaving achtergelaten. Het is aan ons om naar deze stemmen te luisteren.’