Theater The Curtain gevonden

In Londen hebben archeologen de resten van een van de oudste theaters in Engeland gevonden. De vroegste stukken van Shakespeare werden in Theatre The Curtain voor het eerst op de planken gebracht. Op de plek waar ooit de ingang van het theater was staat nu een kleine pub. Naast kantoren, winkels en woningen komt er mogelijk een nieuw theatertje op de plek van The Curtain.

The Curtain werd gebouwd in 1577 in Shoreditch, net buiten Londen, en was een van de eerste vaste theaters. Het gezelschap van William Shakespeare, Lord Chamberlains Men, vond er in 1597 onderdak. Een aantal van zijn vroegste stukken zoals Hendrik V en Romeo en Julia zijn in dit theater voor het eerst opgevoerd. In 1599 vertrok het gezelschap van Shakespeare naar de overkant van de Thames, naar het bekendere theater The Globe dat in de jaren 90 van de vorige eeuw helemaal gereconstrueerd werd.

The Curtain deed nog dienst tot 1622 en werd toen afgebroken. Het bestaan van The Curtain was bekend en ook wist men dat het in Shoreditch gestaan moest hebben, maar waar precies was in de vergetelheid geraakt.

Pub

Nu zijn delen van de binnenplaats en de fundering gevonden. Archeologen van het Museum Of Londen hebben twee stukken van de buitenmuren gevonden. Dat maakt het mogelijk te bepalen hoe groot het theater is geweest. De resten verkeren in goede staat, wat volgens archeologen te danken is aan het feit dat ze op een plek lagen die 500 jaar lang onbebouwd is gebleven in een van de dichtst bebouwde delen van Londen.

William Shakespeare.

Nadat het theater was afgebroken bleven de resten verborgen onder achtertuinen, een binnenplaats van een pub en tenslotte een garage. Waar ooit de ingang was staat nu een kleine Victoriaanse pub, The Horse and Groom, in een pand dat op de monumentenlijst staat, en dat behouden zal blijven.

Nieuw theater

Verhalen over de herontdekking van The Curtain zijn met groot enthousiasme ontvangen door Shakespeare liefhebbers. Michael Boyd, directeur van The Royal Shakespeare Company, in de Engelse krant Guardian: “Het is inspirerend dat de fundamenten van The Curtain zijn opgegraven. Ik verheug me erop  de stenen aan te kunnen raken, en de aanwezigheid van die plek te voelen,  waar Shakespeare´s vroegste werk zo´n blijvende indruk heeft gemaakt.”

De plek waar The Curtain ooit stond maakt deel uit van een groot blok dat eigendom is van een projectontwikkelaar, Plough Yard Developments. Architect Therese Bak meldt in The Guardian dat het terrein voor het publiek toegankelijk gemaakt zal worden. Het is de bedoeling om, naast kantoren, woningen en winkels, een nieuw theater en een tentoonstellingsruimte te realiseren.