Roland Garros, van oorlogsheld tot tennistoernooi

De felle strijd om de bekerfinale van het Roland Garros tussen Nadal en Djokovic kwam afgelopen zondag vroegtijdig ten einde toen de wedstrijd in de vierde set werd opgeschort tot maandag. Het is de tweede keer in de geschiedenis van het Roland Carros dat de finale van het toernooi werd opgeschort door grote regenval. Laten we om deze tussenpoos te overbruggen ons verdiepen in de geschiedenis achter het tennistoernooi.

Roland Garros was een Franse vliegtuigpionier die op 23 september 1913 als eerste zonder te stoppen de Middellandse Zee overstak in een eenmansvliegtuig. Garros vloog van Fréjus (Frankrijk) naar Bizerte (Tunesië) en had bij zijn landing nog maar een paar liter brandstof over. Toen de Eerste Wereldoorlog een jaar later was uitgebroken bouwde hij zijn eigen gevechtsvliegtuig en was hij de eerste gevechtspiloot die een vijandelijk vliegtuig neerhaalde. Nadat de Duitsers hem boven België uit de lucht hadden geschoten namen ze Garros gevangen en confisqueerde zij zijn vliegtuig.

Anthony Fokker gebruikte Garros’ uitvinding als basis voor zijn eigen vliegtuigen, waarmee de Duitse luchtmacht het luchtruim wist te overmeesteren. Garros wist te ontsnappen en voegde zich weer bij de Franse luchtmacht, op 5 oktober 1918 kwam hij om in een luchtgevecht boven de Franse Ardennen.

Roland Garros als tennistoernooi

Ten eren van hun oorlogsheld werden de Open Franse Tenniskampioenschappen in 1927 omgedoopt in het Toernooi van Roland Garros. Tot 1924 stond dit Franse tennistoernooi slechts open voor leden van Franse tennisclubs. In 1925 maakte het toernooi een ommekeer door juist slechts amateurs toe te staan. In 1968 werd het toernooi de eerste Grand Slam die open was, de term open slaat op het feit dat zowel amateurs als professionals werden toegestaan. In de afgelopen jaren heeft Nadal zes maal de titel binnen weten te slepen, gisteren leidde hij de wedstrijd met 6-4, 6-3, 2-6, 1-2.

Het Court Philippe Chatrier, het stadion waar de finale wordt gespeeld

Update:

Net als in de jaren 2005, 2006, 2007, 2008, 2010 en 2011 wist de Spaanse Nadal ook dit jaar het graveltoernooi in Parijs te winnen. Nadal heeft hiermee Björn Borg voorbijgestreefd en een record neergezet: nooit eerder won iemand zeven maal het Roland Garros.